Philip Morris busca comprar una empresa de inhaladores para el asma

Una empresa con sede en el Reino Unido, especializada en la producción de vaporizadores de Salbutamol contra el asma, podría terminar en manos de una de las empresas más vendedores de tabaco del mundo: la temida Philip Morris que ha demandado a países enteros, como fue el caso de Uruguay (caso que perdió).

El fabricante de Marlboro subió el domingo su oferta por la farmacéutica Ventura poniendo sobre la mesa US$1.400.000.000 (mil cuatrocientos millones de dólares) en un intento de defenderse de una oferta rival del grupo de capital privado estadounidense Carlyle.

La oferta se produce en medio de un intento del grupo tabacalero de obtener al menos la mitad de sus ingresos de productos libres de humo, como cigarrillos electrónicos y medicamentos respiratorios: hoy en día el 25% de sus ganancias vienen de estos productos “alternativos” a su modelo de negocio tradicional.

Vectura ha producido 13 medicamentos inhalables para empresas farmacéuticas globales de la talla de Novartis o GaxoSmithKlein, y tratan afecciones pulmonares como por ejemplo el asma. En la actualidad trabajan en un medicamento de inhalación para tratar el COVID-19 en conjunto con Inspira Pharmaceuticals, otra empresa de origen británico.

“PMI tiene la intención de operar Vectura como una unidad de negocios autónoma que formará la columna vertebral del negocio de terapias inhaladas de PMI”, dijo Philip Morris International.

¿Negocio en crisis?

Las empresas tabacaleras enfrenta cada vez más presión social por la relación entre el tabaco y diversos tipos de cáncer, empezando por los que afectan al sistema respiratorio. Además, recambios sociales y generacionales están causando una disminución global del número de fumadores. Según datos de las autoridades de salud del Reino Unido, la cantidad de fumadores se redujo 0,6% entre 2018 y 2019 siguiendo una tendencia de caída desde 2011.

Philip Morris ha invertido más de US$8 mil millones y ha contratado a decenas de científicos y técnicos para desarrollar alternativas a los cigarrillos de tabaco, incluido un producto nuevo que calienta el tabaco en vez de quemarlo.

La tabacalera se fundó en 1847 y actualmente tiene su sede en Nueva York, Estados Unidos.

En marzo de 2010, Philip Morris demandó a Uruguay, por la Ley de Salud que limita en el país el consumo del tabaco, siendo el entonces presidente Tabaré Vázquez uno de los más respetados oncólogos de Latinoamérica. El caso fue una estrepitosa derrota para la empresa transnacional y una victoria para el pequeño país sudamericano: tuvo que pagar US$7 millones de gastos legales a Uruguay y generó jurisprudencia de alcance internacional.