Brotes de HMPV: La Udelar recomienda al gobierno vigilancia por el aumento de casos en China

La Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de la República (Udelar) ha instado a “fortalecer” la vigilancia epidemiológica del metapneumovirus humano (HMPV) en Uruguay. El llamado surge tras un incremento significativo de casos en China que ha captado la atención internacional. Este esfuerzo busca anticipar y controlar el virus en el contexto local.

Según el informe titulado “Metapneumovirus Humano (HMPV), situación epidemiológica y perspectivas ante el aumento de casos en el hemisferio norte”, los expertos destacan la “importancia de la vigilancia epidemiológica” para este virus. La elaboración del informe estuvo a cargo del infectólogo grado 5 Julio Medina y Steven Tapia Villacis, quienes desempeñan un rol clave en la Unidad Académica de Enfermedades Infecciosas.

Antecedentes y características del virus HMPV

Detectado inicialmente en 2001 en los Países Bajos, el HMPV es un tipo de patógeno respiratorio globalmente distribuido que provoca infecciones de severidad variable. Este virus muestra patrones estacionales, con brotes más frecuentes durante los meses de invierno y primavera en los hemisferios norte y sur.

En Uruguay, la vigilancia de infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) del Ministerio de Salud Pública (MSP) posiciona al HMPV dentro de la categoría “Otros”, sin un seguimiento específico. Durante 2024, esta categoría mostró una mayor circulación del virus entre las semanas epidemiológicas 21 y 27. Posteriormente, se observó una “disminución progresiva” en los niveles de detección.

Necesidad de enfoque específico

El informe subraya la probabilidad de que el HMPV siga patrones estacionales similares a otros virus respiratorios, incrementando su incidencia durante los meses de otoño e invierno en el hemisferio sur. Este comportamiento es una llamada a fortalecer la vigilancia para identificar claramente el impacto individual del HMPV en el contexto de las enfermedades respiratorias.

La “actividad reciente del HMPV” resalta la importancia de contar con una vigilancia epidemiológica efectiva. Tal estrategia permitiría identificar patrones de circulación, evaluar potenciales riesgos, y formular adecuadas estrategias de prevención y control ante la aparición de este virus.

Respuesta ante amenazas epidemiológicas

El énfasis está puesto en la promoción de vacunaciones contra otros patógenos respiratorios, como la influenza y el neumococo. Sin embargo, actualmente no existe una vacuna disponible para el HMPV. La vigilancia recomienda una aproximación multidisciplinaria para enfrentar las enfermedades respiratorias, dado que la circulación del HMPV puede coincidir con otros virus.

El HMPV, transmitido por “gotas respiratorias”, presenta un período de incubación de “tres a cinco días”. Afecta a individuos de todas las edades, destacando un mayor impacto en niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas. Los síntomas son comparables a otras infecciones virales, complicando su diagnóstico clínico.

Implicaciones clínicas y perspectivas

Las formas más severas del HMPV incluyen «bronquiolitis y neumonía», condiciones que llevan a hospitalización. Los niños pueden experimentar complicaciones adicionales como crisis asmáticas u otitis media secundaria. En adultos mayores e inmunocomprometidos, puede llevar a “neumonitis y mortalidad”.

Se ha observado una “alta tasa de coinfección” con otros virus respiratorios y bacterias. No obstante, no hay consenso sobre si estas coinfecciones agravan la severidad del HMPV. La confirmación del virus se realiza mediante PCR, utilizado también para diagnosticar covid-19, entre otras enfermedades.

El manejo de pacientes con HMPV se centra en el alivio de síntomas. Esto incluye mantener una hidratación adecuada, descanso y uso de humidificadores, junto con medicamentos antipiréticos y analgésicos. En casos de insuficiencia respiratoria grave, puede ser necesario el uso de oxigenoterapia o ventilación mecánica.