Todo lo que se debe conocer sobre el sarampión

Es importante tener presente que es una enfermedad altamente contagiosa: su transmisión se produce a partir de secreciones nasales o faríngeas en los días que rodean a la aparición del exantema.

Además, se pueden suscitar algunas complicaciones -como otitis, neumonía, encefalitis y sobreinfección bacteriana, por ejemplo- que son especialmente graves en niños malnutridos, adultos e inmunodeprimidos.

Técnicas complementarias para su detección

La detección de anticuerpos IgM específica en muestra de suero, que se realiza generalmente mediante técnica inmunoenzimática, es considerada como el método de elección para el diagnóstico del sarampión. Su detección es posible desde los tres días postexantema hasta entre 60 y 90 días después. Sin embargo, resultados negativos en los primeros días de la enfermedad requerirán el análisis de otra muestra para confirmar seroconversión.

Las técnicas de amplificación genómica por reacción en cadena de la polimerasa -generalmente efectuadas en exudado faríngeo u orina- tomadas en los primeros días de la enfermedad, son herramientas complementarias al diagnóstico serológico. El uso de ensayos múltiples de reacción en cadena de la polimerasa permite el diagnóstico diferencial con otras enfermedades exantemáticas.

Sarampión en Uruguay y la región

Desde el año 1999 no se registran casos de sarampión en Uruguay, pero la aparición de la enfermedad en Argentina y Brasil, y la facilidad de contagio de esta infección, suponen un riesgo para su reintroducción. Se define como caso sospechoso a toda persona que presenta fiebre y exantema maculopapular, acompañado por uno o más de los siguientes síntomas: tos, rinitis o conjuntivitis.

La vigilancia epidemiológica del sarampión tiene como objetivos la detección del virus en la población mediante sistemas rápidos de notificación e investigación y la detección rápida de brotes que permita establecer los adecuados sistemas de control.

La región de las Américas certificó la eliminación de sarampión en 2016, siendo la primera región del mundo en lograr esta meta. Como resultado de la incorporación de la vacuna, se estima que 3,2 millones de casos fueron prevenidos en la región. Igualmente, la OPS ha notificado recientemente la ocurrencia de casos en 11 países de la región: Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, México, Perú, y Venezuela.
Ante la actual situación, el Ministerio de Salud recuerda la necesidad de que todas las personas tengan su esquema de vacunación vigente.

Prevención y vacunación

Existen vacunas para las cuales se han empleado diferentes cepas de virus atenuados, todas inductoras de una adecuada respuesta inmunitaria protectora.

Uruguay ha logrado mantenerse libre de circulación de sarampión gracias a la inclusión de la vacuna triple viral (SRP o sarampión, rubeola, paperas) en su Certificado Esquema de Vacunación, de carácter gratuito y obligatorio.
Los centros educativos deben controlar que el esquema de vacunación de sus alumnos se encuentre vigente. De esta forma, todos los niños del país reciben dos dosis de esa vacuna: a los 12 meses de vida y a los cinco años de edad. Como resultado, se logran niveles adecuados de protección individual y colectiva que permiten prevenir el sarampión y la rubeola.

Se aconseja la vacuna a todas las personas que no tengan registrado en su esquema de vacunación haber recibido las dos dosis, excepto las que nacieron antes de 1967 porque la enfermedad previo a ese año era extremadamente común por lo que cuentan con inmunidad al haberse expuesto naturalmente al sarampión.

Para saber si ya se recibió esta vacuna, hay que revisar el esquema de vacunación y ver las dosis recibidas -ya sea doble o triple viral-. También es posible que se haya recibido alguna de estas vacunas en el marco de las campañas de vacunación, figurando en el carné como Sarampión, S, o un sticker con la leyenda «Chau Sarampión». En el caso de no haber recibido ninguna dosis de vacuna SRP o al no tener forma de comprobarlo, será necesario vacunarse; el intervalo mínimo entre ambas dosis es de dos meses y en caso de tener suministrada una sola dosis, se tendrá que completar con la adicional.

Se aclara que esta vacuna se encuentra contraindicada en embarazadas, alérgicos al huevo o a cualquier componente de la vacuna, y personas con inmunodepresión severas.

Los que deseen recibir esta protección pueden concurrir a cualquier puesto de vacunación público o privado de todo el país, sin necesidad de presentar receta. Será imprescindible asistir con el documento de identidad, y se recomienda llevar el Carné de Vacunas para los menores de edad.

¿Qué medidas se recomiendan en caso de viaje?

Si se está planeando visitar un país afectado por un brote de sarampión, se debe consultar previamente al médico de cabecera para determinar si se requieren medidas específicas. Niños y adultos sin contraindicaciones tienen que contar con su esquema de vacunación al día para viajar a países afectados -contar con una o dos dosis de vacuna SRP según la edad-.

En el caso de viajeros de seis a 12 meses de edad, que visitarán áreas con transmisión activa de sarampión, se sugiere la administración de una dosis de vacuna SRP al menos dos semanas antes de la partida; ésta no forma parte de las dos dosis incluidas en el esquema de vacunación que deberán ser aplicadas a los 12 meses y luego a los cinco años de edad, según esquema vigente.

Dr. Oscar López
Médico de SUAT

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