China se enfrenta a una crisis demográfica tras fuerte caída en su población

El pueblo chino sufrió una caída histórica en 2022, según informó el National Bureau of Statistics de China, marcando el primer declive de la población en seis décadas. Esta caída de aproximadamente 850,000 personas, ha llevado a una población total de 1.41175 billones, la primera vez desde 1961, el último año de la Gran Hambruna China. Esto posiblemente convierte a India en la nación más poblada del mundo. Los expertos de las Naciones Unidas previeron el año pasado que India tendría una población de 1.412 billones en 2022, aunque no esperaban que superara a China hasta este año. Sin embargo, India solo recopila cifras de población cada 10 años y su último censo, originalmente programado para 2021, ha sido retrasado debido a la pandemia.

A largo plazo, los expertos de las Naciones Unidas ven una disminución de 109 millones en la población china para 2050, más de triple la disminución de su pronóstico anterior de 2019. Esto ha llevado a los demógrafos nacionales a lamentar que China envejecerá antes de enriquecerse, ralentizando la economía a medida que los ingresos disminuyen y la deuda gubernamental aumenta debido a los crecientes costos de salud y bienestar. Además, una fuerza laboral en declive y una disminución en la producción manufacturera agravarán aún más los precios y la inflación elevados en Estados Unidos y Europa.

El bajo índice de natalidad en China, que se situó en solo 6.77 nacimientos por cada 1,000 personas en 2022, es el más bajo de la historia. Esto se debe en gran medida a la política de un hijo único implementada entre 1980 y 2015, así como a los altos costos educativos que han desalentado a muchos chinos a tener más de un hijo o incluso a tenerlos. Además, la preferencia tradicional por los hijos varones ha creado un desequilibrio de género profundo en China, con 722 millones de hombres en comparación con 690 millones de mujeres. Este desequilibrio, que es más pronunciado en las zonas rurales, ha llevado a una disminución en la formación de familias en los últimos años.

Los expertos en población han señalado que las políticas chinas estrictas de cero COVID en vigor durante tres años han causado un daño adicional a la perspectiva demográfica del país. Los gobiernos locales han implementado medidas desde 2021 para alentar a las personas a tener más hijos, incluyendo deducciones fiscales, licencias maternas más largas y subsidios de vivienda. El presidente Xi Jinping también dijo en octubre que el gobierno implementaría políticas adicionales de apoyo. Sin embargo, estas medidas hasta el momento han hecho poco para detener la tendencia a largo plazo.