El Sena contaminado: Atleta olímpica belga contagiada con E. Coli y hospitalizada tras competir en el río parisino

En las últimas horas, se anunció que el equipo olímpico de Bélgica decidió retirarse de la competición de relevos mixtos de triatlón de los Juegos Olímpicos París 2024, tras confirmarse la enfermedad de uno de sus atletas.

La Federación Belga de Triatlón confirmó que Claire Michel, quien participó en el triatlón femenino y nadó en el río Sena el miércoles, tuvo que abandonar la competición debido a una enfermedad.

Fuentes locales, como el periódico belga De Standaard, informaron que Michel fue diagnosticada con una infección por E. coli. Este hecho ha suscitado serias preocupaciones sobre la calidad del agua del Sena, la cual ha estado bajo escrutinio desde que se anunció su uso para varios eventos olímpicos.

La utilización del río Sena como escenario de actividades olímpicas ha sido una decisión controversial. Desde 1923, una prohibición de natación estaba en vigor debido a la contaminación del agua.

Sin embargo, los organizadores invirtieron aproximadamente $1.500 millones para limpiar este icónico cuerpo de agua. Esta inversión llevó al presidente francés Emmanuel Macron a prometer que nadaría en el Sena para simbolizar su limpieza. Incluso, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, nadó en el río solo nueve días antes de las ceremonias de apertura, también celebradas en el Sena.

A pesar de las afirmaciones de las autoridades sobre la seguridad del agua, las pruebas realizadas en julio mostraron niveles elevados de bacterias, incluyendo E. coli y enterococos, que superaban los límites seguros.

Estos resultados impidieron que el Sena cumpliera con los estándares de calidad del agua exigidos para nadar durante los Juegos Olímpicos. Este hecho llevó a aplazar tanto el triatlón masculino como las sesiones de entrenamiento de varios atletas, incluida una sesión programada para el próximo lunes antes del triatlón.

El triatlón, que requiere a los atletas nadar 300 metros, andar en bicicleta 7 km y correr 1.8 km, continúa siendo una prueba de resistencia considerable.

Mientras que las competiciones individuales femeniles y varoniles se llevaron a cabo el pasado 31 de julio, el relevo mixto estaba programado para el lunes 5 de agosto. En 2023, Bélgica obtuvo la medalla de bronce en la prueba de relevo mixto de París.

El equipo belga expresó sus esperanzas de que esta situación sirva como aprendizaje para futuras competiciones, sugiriendo la necesidad de días de entrenamiento garantizados y condiciones predecibles tanto para los atletas como para los aficionados. «Esperamos que se aprendan lecciones para futuras competiciones de triatlón», afirmó el equipo belga.

«Pensamos en días de entrenamiento garantizados, días de competición y formatos claros de antemano, así como circunstancias que no provoquen incertidumbre entre los atletas, el entorno y los aficionados», agregaron.

¿Qué es la Escherichia coli?

La bacteria Escherichia coli, comúnmente conocida como E. coli, es una bacteria que se encuentra en los intestinos de humanos y animales.

Aunque la mayoría de las cepas de E. coli son inofensivas, algunas pueden causar serias infecciones. La E. coli puede transmitirse a través del consumo de alimentos o agua contaminados, o mediante el contacto con superficies contaminadas. Los síntomas incluyen diarrea (que puede ser sanguinolenta), severos calambres estomacales y vómitos.

En casos extremos, la infección puede llevar a complicaciones renales graves, como el síndrome urémico hemolítico (SUH).

Las consecuencias a largo plazo de una infección por E. coli pueden ser particularmente graves, especialmente en niños y personas mayores. El SUH, por ejemplo, puede causar insuficiencia renal aguda, anemia y una reducción en el conteo de plaquetas. La recuperación a veces puede ser larga y complicada, requerir hospitalización, y en casos severos, puede ser fatal.