Logran convertir la piel en neuronas sin pasar por la fase de células-madre

Un equipo de la Universidad de Wisconsin, encabezado por el cientifico Su-chung Zhang, ha logrado convertir células de piel de humanos adultos, en precursores neuronales, sin pasar previamente por la fase de células-madre, que hasta ahora era condición imprescindible para la reconversión.

El último número de la publicación especializada Cell, presenta el avance que implica que las células de piel sean cultivadas junto a un virus específico, que las modifica en 24 horas, tras lo que se calienta el cultivo, con lo que se elimina el patógeno. El virus Sendai (que produce resfríos) no queda integrado en el material genético celular.

Ya se logran desarrollar tres tipos de células nerviosas

Las células que se obtienen por el nuevo sistema, considerado mucho más sencillo e inofensivo que el tradicional, ha permitido conseguir tres células diferenciadas del sistema nervioso: neuronas, astrositos y oligodendrocitos, lo cual se considera también un avance extraordinario en la misma investigación.

El experimento es considerado un hito, en tanto pauta definitivamente la plasticidad de las células humana: hasta hace algunas décadas se consideraba que las células específicas no tenían reconversión posible, algo que ahora se sabe no era correcto. Precisamente el último premio Nobel de Medicina (a Gurdon y Yamanaka) les fue adjudicado por sus estudios sobre la factibilidad que una célula se convierta en otra de un tipo diferente, en tanto esa cualidad “está dormida” en cada una, según publica el diario El País, de Madrid.

En este caso no obstante, las células embrionarias de piel y neuronas, comparten una base que podría estar facilitando esa transformación, más allá de lo cual, se abre una nueva puerta para la ciencia médica, como es la posibilidad de disponer de tejidos que permitan investigar nuevos fármacos, o incluso generar órganos para transplantes.