El Real Madrid pasa una prueba para seguir siendo líder

Aunque los catalanes han reafirmado recientemente por boca de su entrenador Pep Guardiola estar centrando ahora más sus ambiciones en la Liga de Campeones y la final de la Copa del Rey, la ocasión parece propicia para rellenar un poco el hueco que les separa de los blancos.

La visita del Espanyol el domingo al Santiago Bernabéu tiene todo el aspecto de un partido trampa, ya que, aunque los hombres de Pochettino, 8º en la clasificación, están sufriendo un pequeño bajón de juego, como muestra su derrota el pasado sábado frente al Levante (2-1), su estilo de juego ofensivo y de presión podría dificultar a los merengues.

En el partido de ida, los «pericos», a pesar del resultado final (4-0 para el Madrid) trataron de tú a tú a los blancos durante buena parte del juego.

Los merengues cuentan además con bajas sensibles como el delantero francés Karim Benzema y el argentino Angel Di María.

Se añaden a estas bajas la del defensa Pepe, suspendido por acumulación de tarjetas y la del centrocampista portugués Fabio Coentrao, que sufrió el miércoles un desgarro muscular en el partido amistoso entre Portugal y Polonia (0-0).

A pesar de estas contrariedades, el Espanyol deberá mostrarse inflexible para superar al Madrid, que ha ganado 21 de sus 24 partidos en Liga.

El Barça parece tenerlo mejor frente al Sporting, penúltimo de la clasificación, pero los azulgrana, que ya no pueden fallar más, deberán tener cuidado con un rival que lucha por la permanencia.

Los catalanes no podrán contar, además, con Leo Messi, suspendido por acumulación de tarjetas.

Aunque otros creadores de juego como Fábregas o Iniesta tomarán el relevo podría, no obstante, notarse la ausencia de la Pulga, autor de un hat-trick el miércoles con su selección frente a Suiza (3-1 para Argentina).

Por último, otro encuentro importante de esta 26ª jornada será el que enfrente al Sevilla con el Atlético de Madrid en la capital andaluza.

El Sevilla (10º) parece haber vuelto a reencontrarse tras la llegada de Michel al banquillo a mediados de febrero y persigue de cerca al Atlético, que, a pesar de haber perdido el domingo pasado frente al Barça (2-1), sigue mostrando un gran juego tras asumir su dirección el argentino Simeone.

Sin embargo, el sábado, los rojiblancos deberán improvisar en ataque, debido a la suspensión de su delantero estrella, el colombiano Falcao, y la lesión de su creador de juego, Diego.

– Programa de la 26ª jornada de la liga española (en horas GMT):

– Sábado:

(17h00) Mallorca – Osasuna

Getafe – Málaga

Rayo Vallecano – Racing de Santander

(19h00) Barcelona – Sporting de Gijón

(21h00) Sevilla – Atlético de Madrid

 

– Domingo:

(11h00) Zaragoza – Villarreal

(15h00) Athletic de Bilbao – Real Sociedad

(17h00) Granada – Valencia

(20h30) Real Madrid – Espanyol

– Lunes:

(20h00) Levante – Betis

Clasificación:

Pts J G E P GF GC Dif

1. Real Madrid 61 23 20 1 2 79 21 58

2. Barcelona 51 23 15 6 2 68 17 51

3. Valencia 40 23 11 7 5 36 27 9

4. Levante 35 24 10 5 9 34 35 -1

5. Athletic 34 24 8 10 6 39 32 7

6. Málaga 34 24 10 4 10 33 36 -3

7. Espanyol 33 24 9 6 9 27 29 -2

8. Atlético de Madrid 32 23 8 8 7 32 28 4

9. Rayo 31 23 9 4 10 32 35 -3

10. Osasuna 31 23 7 10 6 26 37 -11

11. Betis 30 24 9 3 12 28 32 -4

12. Sevilla 29 23 7 8 8 24 26 -2

13. Getafe 29 24 7 8 9 24 31 -7

14. Mallorca 28 23 7 7 9 23 28 -5

15. Granada 28 23 8 4 11 21 32 -11

16. Real Sociedad 27 23 7 6 10 26 34 -8

17. Villarreal 27 24 6 9 9 25 36 -11

18. Racing 24 24 4 12 8 19 31 -12

19. Sporting 21 24 5 6 13 22 45 -23

20. Zaragoza 15 24 3 6 15 19 45 -26

(AFP)