Barcelona, a diez puntos del Real Madrid, ante la dura prueba del Atlético

A diez puntos del Real Madrid, el Barcelona no puede fallar mientras que espera que el líder sufra una crisis de resultados que le permita tener alguna opción de luchar por el título.

El equipo catalán visita a un Atlético que, desde que el argentino Diego Simeone sustituyó a Gregorio Manzano en el banquillo, ha encadenado nueve partidos sin derrota.

El único inconveniente para los madrileños son las lesiones. En el último partido de liga contra el Sporting de Gijón (1-1) perdieron a una de sus piezas claves, el brasileño Diego, por un desgarro muscular, y no podrá estar contra el Barcelona.

Los catalanes, después de mucho tiempo jugando dos partidos cada semana, han dispuesto de siete días para preparar el partido de Liga.

Además, su entrenador, Josep Guardiola, tras la plaga de lesiones de las últimas jornadas, podrá contar con prácticamente toda la plantilla a excepción de los lesionados de larga duración, el holandés Ibrahim Afellay y David Villa.

La última exhibición goleadora, 5-1 al Valencia en la última jornada, con especial protagonismo de Leo Messi (cuatro goles) ha creado un clima de optimismo en el club, sólo alterado por la esperada renovación de Pep Guardiola, que todavía no ha decidido si continuará la próxima temporada.

Por su parte, el Real Madrid empató (1-1) en el último minuto del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en Moscú ante el CSKA el pasado martes.

Pero regresa a la Liga, una competición que domina con mano firme después de lograr 20 victorias en los últimos 23 partidos.

La baja más importante es la del francés Karim Benzema, lesionado en Moscú en el abductor de su pierna derecha, que será sustituido por el internacional argentino Gonzalo Higuaín.

La visita a Vallecas, un barrio del sur de Madrid, puede jugar una mala pasada al equipo del portugués José Mourinho, ya que el Rayo lleva una racha de tres victorias consecutivas, incluido un 5-3 al Levante en la última jornada.

Otro partido interesante es el que enfrenta al Valencia (3º), que acaba de eliminar al Stoke City (1-0 y 1-0) en dieciseisavos de final de la Europa League, y al Sevilla (11º), que venció en la pasada jornada a Osasuna (2-0), después de la llegada de Michel al banquillo en sustitución de Marcelino García Toral.

 Programa de la 24ª jornada de la Liga española:

Sábado:

(17h00 GMT) Racing de Santander – Sporting Gijón

Betis – Getafe

(19h00 GMT) Málaga – Zaragoza

(21h00 GMT) Espanyol – Levante

Domingo:

(11h00 GMT) Villarreal – Athletic Bilbao

(15h00 GMT) Rayo Vallecano – Real Madrid

(17h00 GMT) Valencia – Sevilla

Osasuna – Granada

Real Sociedad – Mallorca

(20h30 GMT) Atlético de Madrid – FC Barcelona

Clasificación:

Pts J G E P gf gc dif

1. Real Madrid 61 23 20 1 2 79 21 58

2. FC Barcelona 51 23 15 6 2 68 17 51

3. Valencia 40 23 11 7 5 36 27 9

4. Athletic Bilbao 33 23 8 9 6 37 30 7

5. Espanyol 33 23 9 6 8 26 27 -1

6. Atlético de Madrid 32 23 8 8 7 32 28 4

7. Levante 32 23 9 5 9 32 34 -2

8. Rayo Vallecano 31 23 9 4 10 32 35 -3

9. Málaga 31 23 9 4 10 28 35 -7

10. Osasuna 31 23 7 10 6 26 37 -11

11. Sevilla 29 23 7 8 8 24 26 -2

12. Betis 29 23 9 2 12 27 31 -4

13. Mallorca 28 23 7 7 9 23 28 -5

14. Getafe 28 23 7 7 9 23 30 -7

15. Granada 28 23 8 4 11 21 32 -11

16. Real Sociedad 27 23 7 6 10 26 34 -8

17. Villarreal 26 23 6 8 9 23 34 -11

18. Racing de Santander 23 23 4 11 8 18 30 -12

19. Sporting de Gijón 20 23 5 5 13 21 44 -23

20. Zaragoza 15 23 3 6 14 18 40 -22

(AFP)