Al-Attiyah campeón defensor del Dakar abandonó la competición

Acosado por las fallas mecánicas de su Hummer (preparado por la escudería de de su rival, el estadounidense Roby Gordon), Al-Attiyah se vio obligado a arrojar la toalla cuando llevaba recorridos 174 de los 556 kilómetros de la especial, entre las ciudades de Antofagasta e Iquique (norte de Chile).

Pese a dar nuevas muestras de su talento al ganar dos etapas este año, el piloto asiático no pudo defender su título al volante de un ‘caprichoso motor’, que un día acusó problemas de refrigeración y a la jornada siguiente averías en la correa del alternador.

El ‘campo de batalla’, donde las noticias viajan rápido, puso asimismo al descubierto las tensas relaciones entre dos hombres, el propietario Gordon y su cliente Al-Attiyah.

La asombrosa cifra de medio millón de dólares -según fuentes fidedignas-, que tuvieron que pagar los cataríes (financiada por el Emir de su país) para estar al volante del Hummer pintado con los colores del emirato no es extraña a la controversia, dada la mediocre relación final entre calidad y precio.

Nasser Al-Attiyah, que apareció a finales de diciembre en la lista de competidores, desapareció la noche del martes de los monitores de la clasificación general, donde ocupaba el quinto lugar.

La etapa

Así las cosas, fue Gordon (Hummer) quien ganó la novena etapa, por delante del francés Stephane Peterhansel (Mini), que sin embargo mantuvo el liderato de la clasificación general.

El ambiente de KTM no se ve bien. La disputa entre los dos compañeros y enemigos, Cyril Despres y Marc Coma, entró en pleno apogeo.

El martes, el francés desplazó al español del primer lugar. Pero la noche del lunes, Coma se había mostrado muy enojado y amenazó con retirarse de la carrera después de la decisión de los comisarios de devolver a Despres unos 17 minutos que había perdido atrapado en un lodazal, mientras que el español tuvo la capacidad de evitar ‘la trampa’ y se encontró de repente ‘penalizado’.

«Tengo buenas sensaciones. Después de una jornada complicada como la de ayer (lunes) en la que entran dudas, tenía que ponerme de nuevo en movimiento. No es fácil mantener la cabeza fría, pero estoy muy satisfecho con mi jornada», señaló Despres.

«Cyril es un gran adversario y entramos en una lucha en todos los kilómetros. Pero creo que es interesante, así es el deporte», sostuvo Coma.

La calma volvió la mañana del martes el campamento de KTM, pero la tormenta continúa arreciando y los dos hombres están enfrentados.

Sus más cercanos perseguidores en la general (a más de una hora de diferencia), los portugueses Helder Rodrigues (Yamaha) y Paulo Goncalves (Husqvarna) y el español Jordi Viladoms (KTM) quedaron muy rezagados de los dos punteros.

(AFP)