¿Quiénes fueron los 8 mártires de Chicago y qué dijeron antes de morir?

La policía detuvo a 8 anarquistas que pasarían a ser las “antorchas” del movimiento obrero internacional.

August Spies, George Engel, Samuel Fielden, Adolph Fischer, Louis Lingg, Michael Schwab, Albert Parsons y Oscar Neebe. Todos ellos miembros de la Asociación Internacional del Pueblo Trabajador.

A Michael Schwab y Samuel Fielden les fue conmutada la pena por cadena perpetua, mientras que a Oscar Neebe fue condenado a 15 años de trabajos forzados. Por su parte, Louis Linng se suicido en su propia celda.

En tanto que el 11 de noviembre de 1887 se consumó la ejecución de August Spies, Albert Parsons,  Adolph Fischer y George Engel.

¿Quiénes fueron realmente los 8 mártires de Chicago y qué dijeron antes de morir?

1 -August Spies

August Vincent Theodore Spies nació el 10 de diciembre de 1855 en Alemania y emigró a los Estados Unidos en 1872 con su madre y hermanos.

La familia se estableció en Chicago, donde August aprendió el oficio de tapicero.

Spies comenzó a interesarse en el activismo laboral debido a las injusticias que veía diariamente. Se unió al Socialist Labour Party en 1877 donde tuvo una importante actuación como activista sindical y posteriormente, en 1880, se convirtió en editor del periódico anarquista en lengua alemana Chicagoer Arbeiter-Zeitung.

El 4 de mayo de 1886, Spies fue el principal orador durante un el en Haymarket Square, y fue condenado a muerte injustamente por haber arrojado una bomba a la cual mato a 7 policías en la revuelta de Haymarket. Años más tarde se descubrió su inocencia y pasó a integrar la lista de los «mártires de Chicago»

Contrariamente a las instrucciones ese fatídico día, la policía atacó a la multitud con el objetivo de dispersarla y alguien de la multitud arrojó la bomba que mató a los siete policías. A su vez, fueron siete los arrestados, entre los que figuraba Spies. Posteriormente, Albert Parsons se entregó a la policía.

Los testigos declararon que ninguno de los ocho acusados y condenados a muerte habían arrojado la bomba y poco tiempo después se comprobó su inocencia.

Antes de ser sentenciado August Spies dijo: “Hemos explicado al pueblo sus condiciones y relaciones sociales. Hemos dicho que el sistema del salario, como forma específica del desenvolvimiento social, habría de dejar paso, por necesidad lógica, a formas más elevadas de civilización. Al dirigirme a este tribunal lo hago como representante de una clase enfrente de los de otra clase enemiga. Podéis sentenciarme, pero al menos que se sepa que en Illinois ocho hombres fueron sentenciados a muerte por creer en un bienestar futuro, por no perder la fe en el último triunfo de la Libertad y la Justicia”.

“¡Mi defensa es vuestra acusación! Las causas de mis supuestos crímenes: ¡vuestra historia! (…) Pagaré con orgullo y desafío el alto precio! ¡Llamen al verdugo!”.

2 -Albert Parsons

Albert Richard Parsons nació el 20 de junio de 1848 en Estados Unidos. Fue un anarquista y activista sindical, acusado injustamente de arrojar una bomba contra la policía durante la Revuelta de Haymarket. Luego de ejecutada la sentencia a muerte se comprobó su inocencia.

Proveniente del Montgomery, Alabama, Parsons luchó por la abolición de la esclavitud de los afrodescendientes.. Viajó a Chicago para actuar en defensa de los derechos de los trabajadores.

Parsons, que provenía del socialismo, desarrolló sus ideas anarquistas en Chicago y se convirtió en un activista del movimiento laboral, siendo además fundador de la International Working People’s Association.

Trabajó como escritor del Times. Luego en 1877, debido a sus abiertas posiciones a favor de los derechos de los trabajadores, fue señalado como subversivo, perdió su empleo y pasó a integrar una lista negra de la patronal industrial.

También estaba vinculado a los Knights of Labor (Caballeros del Trabajo) durante su período embrionario, una organización de estilo masónico.

Parsons fue juzgado y ahorcado por una falsa acusación de arrojar una bomba contra la policía en la Revuelta de Haymarket.

Antes de ser ahorcado dijo: “Yo como trabajador he expuesto lo que creía justos clamores de la clase obrera, he defendido su derecho a la libertad y a disponer del trabajo y de los frutos del trabajo. Yo creo que los representantes de los millonarios de Chicago organizados os reclama nuestra inmediata extinción por medio de una muerte ignominiosa. ¿Y qué justicia es la vuestra? Este proceso se ha iniciado y se ha seguido contra nosotros, inspirado por los capitalistas, por los que creen que el pueblo no tiene más que un derecho y un deber, el de la obediencia”. “ “¿Creéis que la guerra social se acabará estrangulándonos bárbaramente? ¡Ah no! Sobre vuestro veredicto quedará el del pueblo americano y el del mundo entero. Quedará el veredicto popular para decir que la guerra social no ha terminado por tan poca cosa”, expresó.

3 -Adolph Fischer

Adolph Fischer nació en 1858 en Bremen, Alemania, y emigró a los Estados Unidos en 1873 a los 15 años de edad.

Fue aprendiz en una imprenta en Little Rock, Arkansas. Más tarde, en 1879, se trasladó a St. Louis, Missouri, donde se unió a la German Typographical Union y en 1881 se radicó a Nashville, Tennessee, y allí trabajó como compositor para el Anzeiger des Südens, un periódico para inmigrantes alemanes.

En 1883 se mudó a Chicago, y trabajó como tipógrafo en Chicagoer Arbeiter-Zeitung, un periódico pro-obrero dirigido por August Spies y Michael Schwab. Por ellos se unió a la International Working Person’s Association y el Lehr-und-Wehr Verein, una rama radical conformada a fin de enseñar a los obreros a autodefenderse.

Fischer estuvo presente en Haymarket Square, donde Spies, Parsons y Fielden dieron sus discursos. Cuando finalizaba el discurso de Fielden, Fischer se dirigió al bar Zepf’s Hall, momentos después, una bomba explotó en Haymarket Square. Al día siguiente, la policía fue a buscarlo a su casa.

En el juicio Adolph Fischer fue acusado y condenado a muerte en la horca: minutos antes de su  ejecución dijo: “En todas las épocas, cuando la situación del pueblo ha llegado a un punto tal que una gran parte se queja de las injusticias existentes, la clase poseedora responde que las censuras son infundadas, y atribuye el descontento a la influencia de ambiciosos agitadores. La historia se repite. En todo tiempo los poderosos han creído que las ideas de pro se abandonarían con la supresión de algunos agitadores; hoy la burguesía cree detener el movimiento de las reivindicaciones proletarias por el sacrificio de algunos de sus defensores. Pero aunque los obstáculos que se opongan al progreso parezcan insuperables, siempre han sido vencidos, y esta vez no constituirán una excepción a la regla. Este veredicto es un golpe de muerte a la libertad de prensa, a la libertad de pensamiento, a la libertad de la palabra en este país. Si la muerte es la pena correlativa a nuestra ardiente pasión por la libertad de la especie humana, entonces, yo les digo muy alto, disponed de mi vida”.

4 – Georg Engel

Engel nació el 15 de abril de 1836 Kassel, Alemania, en el seno una familia pobre junto con otros tres hermanos. Su padre Konrad, era albañil y murió antes de que George cumpliera los dos años de edad. Su madre murió cuando tenía doce años, quedando huérfano.

Fue aprendiz de zapatero, pero no podía mantenerse. Viajó a Fráncfort del Meno encontrando finalmente trabajo como aprendiz de pintor.

En 1868 logró abrir un negocio por su propia cuenta, y en 1872 cumplió su sueño juvenil de emigrar a los Estados Unidos con su esposa. En 1874 se trasladó a Chicago, y en 1876 abrió una juguetería. En 1882, se unió a la recientemente fundada International Working People’s Association.

Engel no estaba en la Plaza de Haymarket, en el momento de la explosión Engel se encontraba jugando en su casa a los naipes. Pero fue arrestado, se le acusó y condenó a la horca por el supuesto crimen de complot para cometer un atentado.

El 3 de mayo de 1886, luego de la masacre en la fábrica McCormick, asistió a una reunión en Grief’s Hall, posteriormente conocida como la «Monday Night Conspiracy» que fue utilizada como prueba en la conspiración de la bomba que explotaría en Haymarket Square.

El día de su ejecución Georg Engel dijo: “¿Por qué razón se me acusa de asesino? Por la misma que tuve que abandonar Alemania, por la pobreza, por la miseria de la clase trabajadora. Sólo por la fuerza podrán emanciparse los trabajadores, de acuerdo con lo que la historia enseña. ¿En que consiste mi crimen? En que he trabajado por el establecimiento de un sistema social donde sea imposible que mientras unos amontonan millones otros caen en la degradación y la miseria. Así como el agua y el aire son libres para todos, así la tierra y las invenciones de los hombres de ciencia deben ser utilizados en beneficio de todos. Vuestras leyes están en oposición con las de la naturaleza, y mediante ellas robáis a las masas el derecho a la vida, la libertad, el bienestar. Yo no combato individualmente a los capitalistas; combato el sistema que da privilegio. Mi más ardiente deseo es que los trabajadores sepan quienes son sus enemigos y sus amigos”.

5-Michael Schwab

Schwab nació el 9 de agosto, de 1853 en Bad Kissingen, Franconia en Alemania, de oficio encuadernador de libros.

Emigró a los Estados Unidos en 1879 y vivió en Chicago, Milwaukee y en el oeste de los EE.UU. antes de radicarse de forma definitiva en Chicago en 1881.

En 1872 participó en los movimientos por los derechos de los trabajadores, uniéndose primero al Socialist Labor Party y luego a la International Working Persons Association. También fue redactor y co-editor del Arbeiter-Zeitung (Chicago).

Schwab no estuvo presente en la revuelta de Haymarket pero si participó en el mitin de obreros de Deering Reaper Works, dirigiendose después a su casa. Schwab fue arrestado y sentenciado a muerte pero tras escribirle una carta al Gobernador para pedirle clemencia, su sentencia fue conmutada por prisión perpetua y luego liberado el 26 de junio de 1893 por John Peter Altgeld, gobernador de Illinois.

6-Samuel Fielden

Samuel Fielden nació en Todmorden, Lancashire (Inglaterra) en 1847; Comenzó a trabajar a la temprana edad de los 8 años y pasó su juventud como obrero textil en las fábricas de algodón. Fue nombrado superintendente de las escuelas dominicales de su país natal, donde se forjó como pastor metodista.

En 1864 se mudó a Nueva York y trabajo en algunos telares. Al año siguiente se trasladó a Chicago, y desde esa fecha trabajó como jornalero. Ingresó en la Liga Liberal en 1880, donde conoció a Spies y Parsons; se declaró socialista y fue uno de los miembros más activos de la Asociación Internacional de los Trabajadores.

El 3 de mayo de 1886 Fielden participó en el Grief’s Hall, en lo que se recordará más adelante como el «Monday Night Conspiracy». Al día siguiente, Fielden junto con Parsons y Spies fueron los oradores en la famosa revuelta de Haymarket.

Samuel Fielden fue condenado a muerte, pero al igual que Michael Schwab, después de escribirle una carta al Gobernador James Oglesby pidiendole clemencia, su sentencia fue cambiada a pasar su vida en prisión. Luego de pasar 6 años encarcelado fue puesto en libertad en 1893 junto con Schwab.

7- Louis Lingg

Louis Lingg nació el 9 de septiembre de 1864 en Mannheim, Alemania, en el seno de una familia humilde, de padre carpintero y madre lavandera. Tras aprender el oficio de carpintero, viajó hacia el sur de Alemania y luego para evitar el servicio militar, Lingg se mudó a Suiza donde fue expulsado por la policía.

En 1885 Luois Lingg se traslada a Estados Unidos, trabajando de carpintero y destacándose rápidamente en la asociación de trabajadores.

Aunque no estuvo presente en Haymarket Square en la revuelta de Haymarket, Lingg fue acusado por la policía por ser uno de los creadores de la bomba, y fue condenado a la horca.

Lingg se suicidó el 10 de noviembre de 1887, un día antes de la fecha programada de su ahorcamiento, y se quitó la vida en su celda con un cigarro bomba el 10 de noviembre de1887.

Louis Lingg realizó un pequeño escrito en su celda antes de morir:  “Me acusáis de despreciar la ley y el orden. ¿Y qué significan la ley y el orden? Yo repito que soy enemigo del orden actual y repito también que lo combatiré con todas mis fuerzas mientras tenga aliento para respirar… Os desprecio; desprecio vuestro orden, vuestras leyes, vuestra fuerza, vuestra autoridad”, escribió.

8- Oscar Neebe

Oscar Neebe nació el 12 de julio de 1850 en Nueva York, Estados Unidos, hijo de inmigrantes alemanes.

En 1866 se mudó a Chicago donde tuvo muchas dificultades pero fue contratado de mozo en un salón. En ese lugar frecuentaban trabajadores de la fábrica McCormick y ahí aprendió sobre la explotación que sufrían los trabajadores.

Desde sus primeros años sintió latir su corazón a favor de los desheredados y fue siempre un excelente organizador de las secciones de oficios, siendo propagandista acérrimo de las ideas socialistas.

Neebe no vivía de un salario fijo y tuvo muchos oficios, fue cocinero en barcos que transportaban mineral de hierro, fue hojalatero y trabajó haciendo latas de leche y aceiteras, trabajó en una manufacturera y en 1881 abrió con su hermano un negocio de levadura, hasta que se convirtió en Gerente del periódico Arbeiter-Zeitung, que dirigían August Spies y Michael Schwab y trabajaba también como tipógrafo Adolph Fischer.

Oscar Neebe no estuvo presente en la Revuelta de Haymarket y declaró que se había enterado al día siguiente. Cuando escuchó que Spies y Schwab habían sido arrestados, se hizo cargo del periódico pero a los pocos días fue arrestado. Neebe fue sentenciado a 15 años de prisión y trabajos forzados.

En su discurso ante el tribunal Oscar Neebe declaró: «No hay pruebas que demuestren que estuve relacionado con el lanzamiento de la bomba, o que estuve cerca, o algo por el estilo. Así que lo siento, su señoría- es decir, si puedes detenerlo o ayudarlo, te lo pediré, es decir, que me cuelgues a mí también, porque creo que es más honorable morir repentinamente que ser asesinado por pulgadas. y niños; y si saben que su padre ha muerto, lo enterrarán. Pueden ir a la tumba y arrodillarse a un lado de ella; pero no pueden ir a la penitenciaría y ver a su padre, que fue condenado por un crimen con el que no ha tenido nada que ver. Eso es todo lo que tengo que decir. Su señoría, lamento no ser ahorcado con el resto de los hombres».